Eclipse Total de Luna 20 de Febrero de 2008 Un eclipse lunar es un fenómeno en el cual el Sol, la Tierra y la Luna se alinean durante la fase de Luna llena o cuando la Tierra se encuentra entre el Sol y la Luna y la sombra de la Tierra puede revestirla a la Luna parcial o totalmente. Los eclipses lunares pueden ser de distintos tipos dependiendo de cual sea la zona de la sombra terrestre que atraviesa la Luna, podemos observar tres tipos: · Totales (L2) · Parciales(L1) · Penumbrales(L3)
Para que eclipse lunar total ocurra sabemos que el Sol, la Tierra y la Luna deben estar alineados con la Tierra entre el Sol y la Luna, pero debido al movimiento de rotación de la Luna alrededor de la Tierra cualquiera podría pensar que en cada ciclo o vuelta de la luna se daría un eclipse Lunar, pero esto no es así como explicaremos a continuación. Debido a que el plano que contiene la orbita de la Luna esta inclinada con respecto al plano que contiene la órbita terrestre alrededor del Sol (plano de la eclíptica) unos 5º 08´ 48´´ es que la Luna atraviesa el cono de sombra de la Tierra solo cuando en su movimiento de traslación alrededor de la Tierra se encuentra ubicada en la intersección de los planos de la órbita terrestre(plano de la eclíptica) y el plano de la órbita lunar, y además esta intersección debe estar apuntando a la Luna. Esta configuración ocurre aproximadamente cada media traslación terrestre es decir cada 180 días aproximadamente.

En los eclipses lunares observamos que la Luna adquiere una coloración rojiza, esto se debe a que la atmósfera terrestre desvía algunos rayos solares hacia el interior del cono de sombra - fenómeno conocido con el nombre de refracción - haciendo que estos sean reflejados por la superficie lunar. Esto ocurre porque cuando los rayos solares de luz blanca, que es una mezcla de todos los colores del arco iris, inciden de manera oblicua a través de la atmósfera, las moléculas y los aerosoles que se encuentran en el aire dispersan la luz en todas direcciones, razón por la cual el cielo es azul. La luz roja restante es desviada hacia la zona umbral de la zona de la tierra, dando de este modo a la Luna el brillo cobrizo cuando se produce un eclipse lunar.

El próximo 20 de febrero tendremos la ocasión de poder observar un eclipse total, será observable en casi todo el continente americano (salvo el oeste de Norteamérica), África Occidental y Europa Occidental. Se podrá observar un eclipse parcial en el resto de Norteamérica, África, Asia Occidental y parte de Asia Central. El eclipse comenzará a las 00:36 TU (*) y habrá finalizado a las 6:15 TU, alcanzando el momento álgido a las 3:26 TU.

El evento se verá magnificado por la cercanía de Saturno, el cual se encontrará a tan solo 3º de la Luna y con una magnitud de 0.2, también encontráremos a 31 leonis con una magnitud de 4.38 y alfa leo mas conocido como Régulus con una magnitud de 1.40.

* TU: Tiempo universal, la hora en el Perú es TU-5
Los eventos más importantes de este eclipse tendrán lugar de esta manera:
· P1. Primer contacto con la penumbra: 00:36:35T.U.
· U1. Primer contacto con la sombra: 1:43:19 T.U.
· U2. Principio del eclipse total: 3:01:10 T.U.
· Máximo eclipse: 3:26:05 T.U.
· U3. Fin del eclipse total: 3:50:57 T.U.
· U4. Último contacto con la sombra: 5:08:47 T.U.
· P4. Último contacto con la penumbra: 6:15:39 T.U.

Artículo: Guido Granda Muños-Grupo Astronomía